Como muchas cosas en la vida de hoy en día, todo empezó con un episodio del podcast de Peter Attia. En esta edición, el doctor más malote de nuestra nación entrevistaba a un invitado que en un principio descarté por no ser demasiado aplicable a mi propio estilo de vida. Un tipo joven y excesivamente guapo que resultó ser un escritor con un nuevo libro publicado. Pero el titular del episodio me intrigó lo suficiente como para hacer clic en él: "La crisis de la comodidad". Vaya, qué giro tan asombroso, y qué resumen tan conciso del núcleo de todo esto del Mustachianismo que he estado intentando expresar durante los últimos doce años.
Mientras que los titulares de las noticias lloran constantemente sobre nuestra crisis nacional de deuda personal o crisis de salud o cualquier otro número de cosas que sugieren que la vida es tan difícil en estos días, siempre he visto lo contrario: en promedio, los estadounidenses parecemos tener un problema de ridícula sobreindulgencia y facilidad en nuestras vidas, y nuestro principal problema es no reconocerlo, y el daño que nos hace.
Así que, por supuesto, tuve que hacer clic, y luego escuchar el episodio completo de dos horas, y luego comprar el libro, y luego pasar el último mes leyéndolo y digiriéndolo en pequeños y significativos trozos como el trozo de sabiduría de las escrituras modernas que es. El autor es Michael Easter, un antiguo escritor de la revista Men's Health que también fue una vez catastróficamente adicto al alcohol y descendiente de una larga línea familiar de antepasados con la misma aflicción.
Tuvo suerte de salvarse de aquella caída a tiempo de salvar su propia vida, y sólo por esa historia ya merece la pena leer el libro como alguien que ha asistido impotente a la lucha de sus seres queridos contra la adicción. Pero creo que su historia con la indulgencia excesiva en las comodidades huecas del alcohol también le da una ventaja al escribir sobre la batalla entre la comodidad y las dificultades en el escenario más grande de la vida en general. Entonces, ¿de qué trata La crisis de la comodidad, y cómo puede mejorar nuestras vidas? La mejor parte de este libro es lo buen escritor que es este hombre de Pascua. Como muchos de los libros de divulgación científica más divertidos*, sigue una narración dividida que salta de un lado a otro para entrelazar la historia de un viaje de caza de caribúes increíblemente difícil al que se unió en una remota zona de Alaska, con los fragmentos apropiados de ciencia, psicología y comentarios culturales que nos ayudan a explicar y aprender de cada capítulo de la épica mierda que acababa de soportar. Por ejemplo, ¿alguna vez te has preguntado por qué son tan insufribles los ricos y aburridos habitantes de los suburbios que forman parte de la junta de la comunidad de propietarios de tu barrio y se quejan de las hierbas inaceptablemente altas o de los monopatines no autorizados en Nextdoor?
¿Por qué no pueden hacer algo mejor con su tiempo? Resulta que hay una explicación científica para estos desgraciados, junto con la mayoría de nuestros otros problemas: la tendencia de los humanos a escanear siempre nuestro entorno en busca de problemas, independientemente de lo seguro y perfecto que sea ese entorno. El libro cita un estudio en el que los investigadores dijeron a la gente que buscara peligros, en un entorno que gradualmente se volvía cada vez más seguro: "Cuando se quedaban sin cosas que encontrar, empezaban a buscar una gama más amplia de cosas, aunque esto no fuera consciente o intencionado, porque su trabajo era buscar amenazas."
"Con esto en mente, Levari realizó recientemente una serie de estudios para averiguar si el cerebro humano busca problemas incluso cuando los problemas se vuelven infrecuentes o no existen". "A medida que experimentamos menos problemas, no nos volvemos más satisfechos. En otras palabras, incluso cuando nuestras vidas están virtualmente libres de problemas, en lugar de apreciar nuestra buena fortuna, empezamos a inventar mierdas de las que quejarnos.
Y entonces nuestros políticos aguzan sus grasientas y afinadas orejas en nuestra dirección e inventan políticas para apaciguar nuestras preocupaciones, en su mayoría insustanciales. E inventan sus propias "cuñas" triviales para que todos discutamos sobre nuestras diferentes culturas y religiones, preocupándonos de repente por cosas que ni siquiera habrían sido problemas si nadie nos hubiera dicho que lo eran.
Y ahí está la debilidad de Estados Unidos en pocas palabras, y mientras tanto nuestra fuerza proviene enteramente de las veces que decidimos no perder el tiempo rebajándonos a este nivel. Mientras tanto, el efecto contrario es cierto: las personas que sobreviven en entornos más duros que el nuestro acaban siendo más resistentes y menos propensas a quejarse.
En una serie de entrevistas recientes, se preguntó a los ucranianos que vivían en las zonas de guerra de su país ocupado "¿es seguro vivir donde vive?" y un porcentaje extrañamente alto respondió "Sí", lo que no difiere mucho de las respuestas de los residentes en EE.UU. cuando se les hace la misma pregunta sobre sus propias ciudades. Este principio de adaptación también explica por qué algunos inmigrantes de primera generación tienden a crear empresas y riqueza, mientras que sus propios descendientes de segunda y tercera generaciones son más propensos a volverse complacientes y gastarla. Como inmigrante, entiendo por qué: las condiciones eran ligeramente más duras y menos cómodas y ricas donde crecí, así que me adapté a esas condiciones como "normales", lo que hizo que Estados Unidos me pareciera elegante y fácil en comparación. La trampa de la preocupación inútil es sólo una de las muchas revelaciones de The Comfort Crisis. También explica por qué pasar tiempo en la naturaleza mejora nuestra salud mental y física, mientras que los cubículos y el coche nos machacan.
Hay algo en nuestro cableado biológico que responde instantánea y poderosamente a todo lo natural, de un modo que no se puede conseguir en ningún otro sitio.
Incluso la colocación de una sola planta en una habitación de hospital mejorará de forma apreciable la recuperación de casi todos los pacientes de casi todas las dolencias. Así que, ¿te imaginas el poder de la medicina que inhalas si entras en un bosque vivo de verdad? ¿Y si pasas allí varias horas, o incluso varios días? Más adelante, recibimos lecciones sobre nuestra adaptación humana a la relación entre esfuerzo y recompensa: está demostrado que cuanto más te esfuerces por algo, más feliz serás por ello", y nuestra extraña aversión natural al esfuerzo físico: una cifra que muestra lo predispuestos que estamos los humanos a la comodidad por defecto: 2 (dos). Es el porcentaje de personas que suben por las escaleras cuando también tienen la opción de hacerlo por las escaleras mecánicas. Lo cual es sorprendente, dado el coste absolutamente demencial que nos impone esta tendencia. Mover el cuerpo, aunque sea un poco, tiene enormes beneficios -de nuevo para casi todas las personas-, ya que reduce la probabilidad y la gravedad de casi todas las enfermedades. Así que, ¿se imaginan el beneficio de mover el cuerpo durante varias horas al día en un entorno natural, incluyendo el soporte de cargas pesadas y momentos de esfuerzo extremo? Estas cosas no son piezas especulativas de la medicina alternativa. Entonces, ¿por qué, joder, la gente sigue sentada dentro de casa, viendo Netflix, conduciendo al trabajo, y luego conduciendo a la consulta del médico para obtener análisis cada vez más profundos de una serie interminable de problemas exóticos y misteriosos e irresolubles con su salud física y mental?
Al menos deberíamos empezar por lo que sabemos que es esencial: pasar el máximo tiempo posible al aire libre todos los días, hacer grandes esfuerzos, incluso con pesas, pasar el mínimo tiempo sentado y conduciendo, y reducir al mínimo la comida basura, el azúcar y el alcohol. No hace falta ser perfecto, pero hay que entender que éstas son las grandes palancas de la salud física y mental. Sólo entonces, una vez alcanzadas estas cosas básicas mínimas para la supervivencia humana, hay que esperar que las medicinas y tratamientos más exóticos y de nicho sean el único curso de acción.
Por todos los medios, siga las órdenes de su médico y no se limite a tirar todos sus medicamentos por el fregadero debido a este MMM despotricar. Pero al mismo tiempo, date cuenta de que lo que es duro e incómodo es muy probable que sea lo que más mejore tu vida.
Es todo lo que el Sr. Bigote de Dinero le ha estado diciendo desde 2012, pero con más detalle y menos distracción. Este libro es un paquete concentrado de consejos para una vida sólida. Inspiración de la vida real a partir del buen libro En una feliz coincidencia, resulta que estaba en medio de algunas cosas difíciles** propias mientras trabajaba en mi camino a través de The Comfort Crisis y encontré la perspectiva bastante útil y transformadora para aplicar recién salida de la imprenta.
Trabajaba con un amigo en la construcción de una cabaña. Yo, que normalmente soy una persona hogareña, me había embarcado en un viaje en solitario para hacer carpenturismo en las montañas del suroeste de Colorado. Llevaba toda mi vida metida en el nuevo Modelo Y, incluyendo comida, cama y las herramientas y materiales necesarios para hacer frente a una larga lista de tareas en dos proyectos de construcción diferentes (arreglar un mini complejo turístico en Salida e iniciar la construcción de una pequeña cabaña en Durango), luego infringí accidentalmente una ley de tráfico en un remoto pueblo de montaña justo delante de los dos agentes de policía locales (115 dólares de multa y dos puntos menos en el carné), y cinco minutos después una piedrecita golpeó mi flamante parabrisas, que instantáneamente se convirtió en una grieta que se extiende por todo el parabrisas, todo ello antes de llegar cojeando a Salida para deshacer las maletas y empezar las obras.
"Gran cosa", ya te oigo decir, "Un jubilado experimenta dos incidentes menores mientras se toma unas vacaciones en su coche de lujo"
Y tienes razón, y ése es exactamente mi punto. Mi vida es tan estable y cómoda que incluso estos dos desafíos en miniatura me desequilibraron, y llegué en un estado ligeramente desanimado y estresado. Pero aún así sabía que, en conjunto, eran buenos para mí si los aceptaba como lecciones en lugar de seguir preocupándome por ellos. A medida que avanzaba el viaje, sucedían más cosas, casi como si el libro The Comfort Crisis estuviera intentando demostrar algo. Conduje tres horas adentrándome en las montañas y subiendo por la empinada carretera de tierra para llegar al terreno de mi segundo amigo: una parcela de bosque en las montañas a las afueras de Durango. Polen Mis días de trabajo en aquel entorno desértico en pleno verano eran calurosos y físicamente exigentes. Era difícil mantener las herramientas, la comida en la nevera y a mí mismo protegidos del sol abrasador (y de una extraña ventisca interminable de polen de los árboles) sin dejar de hacer el trabajo. No había cañerías interiores y teníamos que ser muy cuidadosos con nuestro limitado suministro de agua. Y al final de cada jornada, tenía que reorganizarlo todo, habilitar el coche como dormitorio y meterme dentro para pasar la noche, sola y lejos de casa. Solo y lejos de casa. Pero en lugar de sentirme deprimido mientras experimentaba estas dificultades constantes, ocurría lo contrario: Me sentía más vivo y más badass con cada día que pasaba. Un día, mi compañero de construcción y yo decidimos tomarnos la tarde libre y dirigirnos al remoto y salvaje embalse de Lemon para practicar paddleboarding. No llevábamos teléfonos ni otras comodidades, sólo dos tablas y la ropa mínima necesaria para nadar. Y salimos con un fuerte viento en contra y pequeñas olas blancas, riéndonos de la libertad de la experiencia. Lemon Reservoir Fue duro, y un poco aterrador, a medida que nos alejábamos más y más de la orilla. El progreso era lento incluso remando en serio, y no teníamos ningún plan en particular más allá del espíritu de "¡vamos!"
Pero de nuevo Michael Easter estaba ahí susurrándome al oído, diciendo: "¿Esto es difícil, Mustache? ¡GOOOOOood! Entonces será mejor que sigas adelante!" Así lo hicimos. Y nos adentramos en el lago hasta un punto en el que el agua estaba protegida del viento por las montañas del otro lado. Y fue impresionante.
Nos acercamos a la orilla para explorar un prado especialmente pintoresco, cubierto de la más suave hierba verde musgosa y flores silvestres de colores exuberantes, y situado en un ángulo imposiblemente empinado. Ojalá hubiera podido hacer fotos, pero, de alguna extraña manera, esto me obligó a grabar ese lugar en mi memoria utilizando mis propios sentidos. Después volvimos al centro del lago, dejamos los remos y nos tumbamos sobre las tablas para dejar que el viento y las olas nos llevaran de vuelta al extremo del lago donde habíamos empezado. Y qué sensación tan extraña y serena, flotando en un tubo de aire sobre doscientos pies de agua azul fría, sintiéndonos como un hombre de la selva sin preocupaciones ni planes ni posesiones materiales. Podría haber sido aterrador, pero en lugar de eso fue uno de los mejores y más relajados momentos de mi vida. Finalmente, esta semana de vida y esfuerzo en la selva tuvo que llegar a su fin para que pudiera volver a mi ciudad a ser padre de nuevo. Pero terminó con un último recordatorio de los principios de la Crisis de Comodidad: después de tantos días de trabajo relativamente extremo y un suministro de alimentos relativamente escaso, me había acostumbrado a una saludable hambre de fondo. Que es otra de las cosas que estamos destinados a experimentar como seres humanos - estar satisfecho y libre de hambre todo el tiempo no es ni normal ni saludable.
Pero cuando mis anfitriones me llevaron a la ciudad para una última cena de agradecimiento en el restaurante mexicano, el inmenso plato de burritos que consumí resultó ser la comida más deliciosa de mi vida.
La comida más deliciosa de mi vida (y la más inmensa - mano para la escala) Dificultad intencionada vs. Gasto intencionado Últimamente se ha hablado mucho en la comunidad FIRE sobre lo malos que somos gastando nuestro dinero, y cómo todos tenemos que aflojar. Y hay una pequeña parte de verdad en ello, como mis amigos locales Carl y Mindy admitieron recientemente durante un interrogatorio en el podcast de Ramit Sethi. Pero también tenemos que tener en cuenta toda esta idea de la comodidad excesiva, y el daño que hace a la condición humana natural.
Es estupendo gastar dinero en aventuras y en mejorar uno mismo, en ser generoso con los demás y en hacer del mundo un lugar mejor.
Pero también es demasiado fácil engañarse pensando que "quieres" cosas que sólo te hacen la vida más y más fácil.
Así que tu trabajo consiste en atraparte a ti mismo antes de que esto ocurra, y aprender a mantener las cosas desafiantes, incluso mientras mejoras el resto de tu experiencia vital.
En otras palabras: cómprate mejores herramientas, no sillas más blandas. -- * Otro gran libro que sigue este estilo es Wired for Love, de la neurocientífica Stephanie Cacioppo - muy recomendable para leer en paralelo con un amante, ya sea nuevo o viejo. ** en realidad no es duro para los estándares humanos razonables, pero parecía duro para mis estándares adictos a la comodidad del primer mundo
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